Alors que s'érige le nouvel atelier du Musée Atelier de Sars-Poteries, Jean-Pierre Umbdenstock a été choisi comme cavalier pour clore le bal de l'ancien. Ces fours, il les connaît bien c'est avec eux qu'il a appris à souffler en 1979. Louis Mériaux vient alors de ranimer la flamme du verre au village. Ensemble, ils se lancent dans l'aventure contemporaine tout en préservant la tradition les bousillés des ouvriers, les épis de faîrage... Débuts enthousiastes, les idées fusent. Le Symposium International du verre en 1982 où se rencontrent dans une atmosphère conviviale les plus talentueux verriers internationaux du moment. De retour des EtarsUnis, Jean-Pierre participe activement à la création de l'Université d'Été avec artistes et stagiaires unis dans la recherche et la complicité. L'esprit Sars-Poteries est né. Mais Jean-Pierre n'est pas du genre ancien combattant. C'est avec de nouveaux projets qu'il vient aujourd'hui à l'atelier. Depuis 1979, il est devenu l'un des grands fédérateurs du verre créatif.

Réflexion, action quand Jean-Pierre Umbdenstock s'affronte au verre, le spectacle est varié et intense. Au soufflage musclé suit une période de méditation et de précision du geste. Par endroits, il masque le verre d'un pigment noir et s'applique à gratter une sarabande de signes de la pointe d'un sty1er symboles, caractères, signes mathématiques, graffltis... Cette récente étape de son travail, les Signes... Particuliers, lui ont permis de passer un cap décisif dans son lancinant dialogue entre la peinture, le dessin et le verre. Au lieu de marquer le verre comme un calligraphe, il le voile désormais pour mieux le découvrir.

On ne pourra jamais dire de Jean-Pierre Umbdenstock qu'il est au sommet de son art puisqu'il le remet constamment en question. Aux phases de doutes, succèdent celles de l'euphorie quand il se lance un nouveau défi. <<Je ne suis pas un artiste, dit-il, plutôt un chercheur>>. Il n'est pas non plus écrivain, mais écriveur. Pour Jean-Pierre, comme aux débuts de Sars-Poreries, la pratique du verre est indissociable de l'échange et du partage. Installé dans son atelier laboratoire sur le site historique de l'ancienne manufacture des glaces de Saint-Gobain, il multiplie les rencontres et développe une politique d'édition créative de designers à travers Hyalos. <<Je suis pluriel, avoue-t-il.>>

Après la réalisation d'une fontaine pour la municipalité de SaintGobain et une première aventure dans le verre monumental, JeanPierre revient donc à Sars-Poteries pour un moment d'émotion. Il nous livre le menu de ses nouvelles passions. <<Je m'intéresse de plus près aux techniques dites de formage au four. Depuis quelques mois, je cherche à pénétrer et à dévoiler le coeur de la matière. L'émail a quitté la surface pour pénétrer le matériau en profondeur. <<Ces techniques me permettent d'aborder la dimension monumentale. Je travaille actuellement sur de nouveaux projets dans le cadre de commandes publiques. Je vis une période de remise en question et me concentre exclusivement sur mon travail personnel depuis quelques mois>>.

Ce n'est pas une coïncidence si la nouvelle série de pièces qu'il compte approfondir à SarsPoteries est baptisée les Encriers. Lien à l'écriture, bien sûr, mais également clin d'oeil à la production narquoise des verriers de Sars-Poteries pendant leurs pauses les encriers revanche où le verre remplace l'encre. Du musée à l'atelier, il n'y a qu'un pas.